膨潤土是水基鉆井液的重要配漿材料。三拓化工介紹有的文獻將膨潤土定義為具有蒙脫石的物理化學性質，含蒙脫石不少于85％的粘土礦物。評價膨潤土好壞的標準是造漿率，即每噸膨潤土可以配制粘度為15mpa·s的鉆井液的體積數，m3。一般要求1 t膨潤土至少能夠配制出粘度為15mpa·s的鉆井液16m3。

鈉膨潤土的造漿率一般較高，而鈣膨潤土則需要通過加入純堿使之轉化為鈉膨潤土后方可使用。目前我國將配制鉆井液所用的膨潤土分為三個等級：一級為符合API標準的鈉膨潤土；二級為改性土，經過改性符合OCMA標準要求；三級為較次的配漿土，僅用于性能要求不高的鉆井液。

由于無機鹽對膨潤土的水化分散具有一定的抑制作用，因此膨潤土在淡水和鹽水中的造漿率不同，鹽水造漿率一般要低一些。將膨潤土先在淡水中預水化，然后再加入鹽水中，可以提高其在鹽水中的造漿率。膨潤土在淡水鉆井液中的作用：增加粘度和切力，提高井眼凈化能力；形成低滲透率的致密泥餅，降低濾失量；對于膠結不良的地層，可改善井眼的穩定性；防止井漏。

海泡石、凹凸棒石和坡縷縞石是較典型的抗鹽、耐高溫的粘土礦物，主要用  于配制鹽水鉆井液和飽和鹽水鉆井液。用抗鹽粘土配制的鉆井液一般形成的泥  餅質量不好，濾失量較大。因此，必須配合使用降濾失劑。海泡石有很強的造漿能力，用它配制的鉆井液具有較高的熱穩定性。

此外海泡石還具有一定的酸溶性(在酸中可溶解60％左右)，因此在保護油氣層的鉆井液中，還可用做酸溶性暫堵劑。在我國，由于目前這幾種抗鹽粘土的礦源相對較少，因此在鉆井液中的應用尚不普遍。有機土是由膨潤土經季銨鹽類陽離子表面活性劑處理而制成的親油膨潤土。有機土可以在油中分散，形成結構，其作用與水基鉆井液中的膨潤土類似。