1、攜帶和懸浮巖屑。三拓化工淺析鉆井液基本的功用就是通過循環，將井底被鉆頭破碎的巖屑攜帶到地面，保持井眼清潔，保證鉆頭在井底始終接觸和破碎新地層，不造成重復切削，保持安全快速鉆進。在接單根、起下鉆或因故停止循環時，鉆井液又能將留存在井內的鉆屑懸浮在環空中，使鉆屑不會很快下沉，防止沉砂卡鉆等情況的發生。

2、穩定井壁。并壁穩定、井眼規則是實現安全、優質、快速鉆井的基本條件。性能良好的鉆井液應能借助于液相的濾失作用，在井壁上形成一層薄而韌的泥餅，穩固已鉆開的地層，并阻止液相侵入地層，減弱泥頁巖水化膨脹和分散的程度。

3、平衡地層壓力和巖石側壓力。在鉆井工程設計和鉆進過程中，需要通過不斷調節鉆井液密度，使液柱壓力能夠平衡地層壓力和地層側壓力，從而防止井噴和井塌等井下復雜情況的發生。通過巖屑和鉆井液性能的變化獲得井下各種信息，為鉆井施工提供制定技術措施的依據。

4、冷卻和潤滑作用。鉆進時，鉆頭一直在高溫下旋轉破碎巖層，產生大量熱量；鉆具也不斷與井壁摩擦而產生熱量。通過鉆井液的循環，將這些熱量及時帶走，從而起到冷卻鉆頭、鉆具，延長其使用壽命的作用。由于鉆井液的存在，使鉆頭和鉆具均在液體內旋轉，因此在很大程度上降低了摩擦阻力，起到了很好的潤滑作用。

5、傳遞水動力。鉆井液在鉆頭噴嘴處以極高的流速噴出，所形成的高速射流對井底產生強大的沖擊力，從而提高了鉆井速度和破巖效率。高壓噴射鉆井就是利用這個原理，顯著地提高了機械鉆速。在使用渦輪鉆具鉆進時，鉆井液由鉆桿內以較高流速流經渦輪葉片，使渦輪旋轉并帶動鉆頭破碎巖石。

此外為了防止和盡可能減少對油氣層的損害，現代鉆井技術還要求鉆井液必須與所鉆遇的油氣層相配伍，滿足保護汕氣層的要求。為了滿足地質上的要求，所使用的鉆井液必須有利于地層測試，不影響對地層的評價。鉆井液還應對鉆井人員及環境不發生傷害和污染，對井下工具及地面裝備小腐蝕或盡可能減輕腐蝕。

一般情況下，鉆井液成本只占鉆井總成本的7%~10%，然而鉆井液技術往往可以成倍地節約鉆時，從而大幅度地降低鉆井成本，帶來十分可觀的經濟效益。