在鉆井作業和保護油氣層中，起到的作用和各方面對鉆井助劑的嚴格要求，促使鉆井助劑取得了迅速的發展。經過多年的科研開發和生產實踐，鉆井液已從僅滿足鉆頭鉆進發展，到適應各方面需求的鉆井液體系。例如為快速鉆井服務的低粘度、低摩擦、低固相的聚合物鉆井液，防卡鉆井液。

針對巖石特點的防塌鉆井液，鉆鹽巖層的飽和鹽水鉆井液，保護油氣層的低密度水包油鉆井液，防堵塞油氣通道的油基鉆井液和開發低壓油氣田的泡沫鉆井液等。形成了較為完整的鉆井液體系。如今優質的鉆井液已不是由一兩種材料配制的，保持鉆井液的性能要依靠加入各種處理劑。

例如鉆井液潤滑劑、高溫穩定劑、防塌處理劑和防卡處理劑等。為清除鉆井液中的固相顆粒，鉆井液中的固相顆粒處理系統已經得到了加強和改進。鉆井液中的固相顆粒像鉆屑、重晶石等，使鉆井液的流動性能變壞，不但破壞了鉆井液性能的穩定，而且增大了循環系統的摩擦力，使設備過早磨損。

清除鉆井液中固體含量的主要方法是加強振動篩的振動頻率，采用增加篩網的目數和雙層篩網，提高除砂器、除泥器的  除砂效率。另外有時還用增設分離器來清除鉆井液中的微細顆粒。為了提高鉆井液的使用和測量標準，我國目前已經采用了美國石油學會標準和規范及其鉆井液測量儀器和設備。