1、穩定井壁：并壁穩定、井眼規則是實現安全、優質、快速鉆井的基本條件。性能良好的鉆井助劑應能借助于液相的濾失作用，在井壁上形成一層薄而韌的泥餅，穩固已鉆開的地層，并阻止液相侵入地層，減弱泥頁巖水化膨脹和分散的程度；平衡地層壓力和巖石側壓力：在鉆井工程設計中需要通過不斷調節鉆井液密度，使液柱壓力能夠平衡地層壓力和地層側壓力，從而防止井噴和井塌等井下復雜情況的發生。

    2、冷卻和潤滑作用：鉆井時，鉆頭一直在高溫下旋轉破碎巖層，產生大量熱量；鉆具也不斷與井壁摩擦而產生熱量。通過鉆井液的循環，將這些熱量及時帶走，從而起到冷卻鉆頭、鉆具，延長其使用壽命的作用。由于鉆井助劑的存在，使鉆頭和鉆具均在液體內旋轉，因此在很大程度上降低了摩擦阻力，起到了很好的潤滑作用。

    3、攜帶和懸浮巖屑：鉆井液最基本的功用就是通過循環，將井底被鉆頭破碎的巖屑攜帶到地面，保持井眼清潔，保證鉆頭在井底始終接觸和破碎新地層，不造成重復切削，保持安全快速鉆進。在接單根、起下鉆或因故停止循環時，鉆井液又能將留存在井內的鉆屑懸浮在環空中，使鉆屑不會很快下沉，防止沉砂卡鉆等情況的發生。

    4、傳遞水動力：鉆井液在鉆頭噴嘴處以極高的流速噴出，所形成的高速射流對井底產生強大的沖擊力，從而提高了鉆井速度和破巖效率。高壓噴射鉆井就是利用這個原理，顯著地提高了機械鉆速。在使用渦輪鉆具鉆進時，鉆井助劑由鉆桿內以較高流速流經渦輪葉片，使渦輪旋轉并帶動鉆頭破碎巖石。